발해박물관
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발해의 왕위계승은 嫡子孫繼承을 원칙으로 하였지만, 嫡長子가 없는 경우에는 적장자의 동생이 왕위를 계승하고, 적자가 없을 때에는 왕의 동생이 계위하는 兄弟繼承의 경우도 있었다. 발해의 왕위계승을 개관하면 高王 대조영에서 武王 대무예를 거쳐 文王 대흠무에 이르기까지는 적자계승의 원칙이 시행되었고, 이러한 원칙은 후대의 왕들에게도 기본적인 원칙으로 전해졌다. 그러나 오랜 동안 재위한 문왕이 사망하고 또 당시 東宮이라는 뚜렷한 왕위계승자가 존재하지 않은 상황에서 왕위계승을 둘러싸고 내분이 발생하였다. 그 결과 문왕의 아들이나 嫡孫인 大華璵를 제치고 문왕의 傍系同生인 大元義가 즉위하였지만, 이것은 그 때까지 지켜온 적자계승원칙에 어긋나는 계승이었다. 결국 國人의 반발로 폐위되고 문왕의 장자였던 宏臨의 아들인 대화여가 즉위하면서 정상을 회복하였다. 그러나 어린 나이에 즉위한 成王 대화여가 1년이 되지 않아 사망하자 다시 차기 왕위계승에 혼란이 초래되고, 결국 대화여의 4촌이며 문왕의 손자인 康王 大嵩璘이 왕위를 계승하였다. 이후 대숭린의 아들인 定王 大元瑜·僖王 大言義, 그리고 簡王 大明忠이 차례로 형제계승을 하였는데, 여기에는 대숭린의 나이로 미루어 이들 세 형제의 나이는 成年이 되지 않은 연령이었다. 그리하여 後嗣가 없이 사망함으로써 부득이 형제계승이 이루어진 것으로 생각된다. 당시 왕의 즉위시에 연령이 어리고 재위기간도 짧은 것으로 추측컨대 이들이 정상적으로 왕권을 행사하였을 것으로는 생각되지 않는다. 따라서 당시 왕위계승에 관계된 세력, 즉 발해왕권을 좌우할 수 있었던 세력집단의 존재를 상정하지 않을 수 없는데,이러한 세력으로는 大元義의 죽음과 成王 大華璵의 즉위시 등장하는 國人層이 여기에 근접하는 집단일 것이다. 국인은 일반 귀족뿐만 아니라 대씨왕족도 포함되어 있었을 것이며, 성왕이 후사가 없이 사망한 뒤에는 문왕직계의 왕위계승원칙에 따라 문왕의 또다른 손자인 大嵩璘을 차기 왕으로 추대하였다. 요컨대 문왕사후 대명충까지의 왕위계승은 문왕 직계와 이것을 지지하는 국인, 즉 귀족세력의 연합의 결과이고, 당시의 왕들의 즉위배경이나 재위기간 등으로 미루어 실권은 국인층이 가지고 있었던 것으로 추정된다. 그러나 簡王 大明忠의 사망으로 발해의 王系에 또다시 커다란 변화가 발생하였다. 이전까지는 어쨌든 고왕 대조영의 후손에 의해 왕위가 계승되었지만, 宣王 大仁秀에 이르러 대조영의 동생이라는 大野勃의 후손이 왕위를 계승하는 상황이 일어난 것이다. 이것은 대명충까지 문왕 직계가 왕위를 계승한 사실에 비추어 정상적인 즉위로 이해하기 힘들고,대명충이 적자를 남기지 않고 어린 나이에 사망하고, 대인수가 당시의 실권을 장악하고 있었던 것이 중요한 배경이 되어 나타난 王系交替라고 할 수 있을 것이다. 발해의 왕위계승은 기존의 연구와 마찬가지로 당시 동아시아의 여러 나라와 마찬가지로 嫡子孫繼承을 제1원칙으로 하고, 다음으로는 直系王系 속에서 가장 혈연적으로 가까운 인물에게 왕위가 계승되었는데, 이 경우 모두 공통적으로 兄弟繼承이 이루어졌다. 그리고 형제계승은 여타의 국가와 마찬가지로 왕의 적자손이 즉위하기에는 어리거나 존재하지 않은 상황에서는 당연히 등장할 수 있는 계승방법이라고 할 수 있다. 특히 문왕의 사망을 전후하여 시작된 왕권의 불안정이나 康王 大嵩璘系가 어린 나이에 즉위할 수 있었던 것은 역설적으로 嫡子繼承을 강조한 발해왕실의 왕위계승원칙이 상대적으로 강조된 것이 도리어 원인이 되지 않았는가 생각된다. 그리고 大嵩璘系와 大仁秀系의 2~3번째 왕대에서 형제계승이 이루어진 것도 각각의 왕계가 비정상적으로 왕위를 계승한 연유로 왕권의 안정을 기하기 위하여 이루어진 것으로 여겨진다. 아울러 발해건국 이래 왕실의 近親들이 발해국정의 중요위치에 참여하고 있었던 것에서도 그 배경을 살필 수가 있을 것이다.
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